Es necesaria para la vida, no solamente de los seres humanos, sino también de los animales. Se requiere en la forma de aminoácido, que son los constituyentes básicos de la proteína en sí, Hay 22 aminoácidos de los cuales son sintetizados o producidos por el cuerpo humano y 8 de ellos son considerados esenciales ya que no los puede producir el cuerpo humano aparentemente, entonces necesita tomarlos de alimentos o suplementos alimentarios. Todos necesitamos la proteína y en distintas proporciones, dependiendo de una cantidad de factores, entre los cuales se incluyen: la salud, la edad, el tamaño, etc. Mientras más grande y joven es la persona necesita mayor cantidad de proteínas.
Hay básicamente dos tipos de proteína: completa e incompleta, la primera de ellas provee el adecuado balance de los 8 aminoácidos esenciales, necesarios para construir tejidos y se encuentran en la carne, volatería, mariscos, huevos, leche y queso.
La proteína incompleta carece de ciertos aminoácidos esenciales. Sin embargo cuando se combinan entre sí en pequeñas cantidades se transforman en proteína completa. Generalmente los granos y las leguminosas son fuente de proteína incompleta.
Una regla para formar proteína completa es mezclar cereales con leguminosas, en proporción aproximada de 3 a 1. Entre las leguminosas más conocidas están: Lenteja, fríjol, habas, garbanzo, etc.